首先来确定一下“黄疸”的概念。血液中一种叫胆红素的的色素含量过高会使皮肤泛黄。血液中衰老的红细胞分解时,产物之一就是胆红素。每个人的血液中都含有胆红素。这些胆红素通常由肝脏从血液中清除掉，然后经大便排出体外。宝宝在出生前，你的肝脏替他清理他的胆红素；宝宝出生后他的肝脏需要一段时间才能接手这个工作。所以，宝宝血液中的色素积累下来，导致他皮肤上出现这种黄色（也就是“新生儿黄疸”）。生理性黄疸和病理性黄疸的区别
出现时间不同
大约有80%的足月儿在出生2～3 天后会出现生理性黄疸，而病理性黄疸出现时间一般更早，多在产后24～36 小时出现，对于早产的宝宝来说，黄疸一般会在出生后5～7天时达到高峰，并且可能需要长达2个月时间才慢慢消退。这种黄色最初往往出现在宝宝的脸上，然后一点点地向下蔓延到他的脖子、胸部，再向下扩展。在一些非常特殊的新生儿黄疸病例里，这种黄色会一直蔓延到宝宝的脚趾头。
表现症状不同
生理性黄疸程度较轻，家长会发现孩子皮肤呈现浅黄，先出现在面部、躯干和四肢，巩膜多半不黄，宝宝精神好，能吃能睡。而病理性黄疸的患儿，面部、躯干、四肢、手心脚心都发黄，巩膜也发黄，排尿也黄黄的。同时还伴有精神不好，嗜睡，发热，吃奶少，呕吐，腹胀，水肿，腹水，肝脾肿大，以及贫血等等，因病因不同，黄疸伴随的症状也不同。
持续时间不同
生理性黄疸在出生后第5 天左右最明显，7～10 天后逐渐消退；若是早产儿，大部分都可能有黄疸，持续时间大约2 至3周。而病理性黄疸持续时间要长些，足月儿超过2周，早产儿超过3周 依然没有减退的迹象；或者黄疸消退后又再次出现，一定引起注意。
胆红素指标不同
如是生理性黄疸，足月儿的血清胆红素不超过205 毫摩尔/升；早产儿的血清胆红素不超过256.5 毫摩尔/升。而病理性黄疸的血清胆红素超过正常值，足月儿大于205.2 毫摩尔/升，早产儿 大于256.5毫摩尔/升.
